Finney nasceu em Warren, estado de Connecticut, depois
sua família foi para a cidade de Hanover, em Nova Iorque. Seus pais não eram
convertidos ao Evangelho, e a única imagem religiosa que tinha na adolescência
era a de uma igreja conservadora e fria. Em 1821, após ler muitos livros de
Direito, cujas leis eram fundamentadas na Bíblia, ele decidiu conhecer as
Escrituras. Em uma tarde fria, Finney saiu para dar um passeio nos bosques.
Lembrando-se dos exemplos do Livro Sagrado, procurou estar a sós com Deus. Ajoelhado
em oração, Finney entregou-se a Jesus após travar uma batalha interior:
Achei-me tomado por uma fraqueza e não consegui ficar em pé. Tive vergonha de
que alguém me encontrasse ali, de joelhos, e logo em desespero percebi o que me
impedia de entregar meu coração ao Senhor: meu orgulho. Fui vencido pela
convicção do pecado. E me arrependi. Mais tarde no mesmo dia, ele foi batizado
no Espírito Santo, numa experiência que ele relatou na sua autobiografia: "Mas assim que me virei para me sentar perto do
fogo, um poderoso batismo do Espírito Santo caiu sobre mim inesperadamente.
Nada esperava, tudo desconhecia daquilo que se estaria passando comigo. Nunca
havia sequer imaginado que tal coisa existisse para mim, nunca me recordo de
alguma vez haver ouvido uma pequena coisa sobre tal coisa. Foi de todo uma
coisa absolutamente inesperada. O Espírito Santo desceu sobre mim de maneira
que mais me parecia trespassar-me e atravessar-me de todos os lados, tanto física
como espiritualmente. Mais me parecia uma corrente electrificada de ondas de
amor. Passavam em e por mim, atravessando-me todo. Mais me pareciam ondas e
ondas de amor em forma líquida, uma torrente de vida e amor, pois não acho
outra maneira de descrever tudo aquilo que se passou comigo. Parecia-me o
próprio sopro de vida vindo de Deus. Lembro-me distintamente que me parecia que
esse amor soprava sobre mim, como com grandes asas.Não existem palavras que
possam sequer descrever com a preciosidade e com a quantidade de amor que fora
derramado em meu coração. Eu chorava de alegria profunda, urrava de amor e
alegria! O meu coração muito dificilmente teria como se poder expressar de
outra forma. Aquelas ondas sem fim passavam por mim, em mim, através de todo o
meu ser. Recordo-me apenas de exclamar em alta voz que pereceria de amor se
aquilo continuasse assim por muito mais tempo. Mas mesmo que morresse, não
tinha qualquer receio de qualquer morte em mim presente." Quanto tempo permaneci neste estado de coisas, não
sei precisar. Mas sei que muito tarde um membro do coro da igreja entrou nos
escritórios para me encontrar naquele estado de coisas. Eu era então líder do
coro e ele viera falar comigo sobre algo. Ele era um membro da igreja. Entrou e
achou-me naquele estado de espírito de choro e lágrimas. Perguntou-me logo se
estava bem. "Sr. Finney, o que se passa com o senhor?" Não conseguia
responder-lhe uma palavra nesse preciso momento. Perguntou-me se estava com
dores ou algo assim. Recolhi todo o meu ser o mais que pude e disse-lhe que não
tinha qualquer dor, mas que estava tão feliz que não conseguia viver.Ele
esgueirou-se rapidamente e saiu dali. Voltou com um dos presbíteros da igreja.
Ele era um homem de feições muito sérias. Sempre que estava em minha presença,
mantinha-se em vigilância absoluta, resguardando-se a ele próprio de mim. Nunca
o havia visto rir-se sobre algo. Quando entrou, perguntou-me como me estaria a
sentir. Comecei por lhe contar. Mas em vez de me dizer alguma coisa, deu-lhe um
ataque de riso tão grande que não tinha como impedir de se rir muito à
gargalhada e bem alto do fundo do seu coração!
A notícia da conversão de Finney espalhou-se rapidamento na cidade, e na noite seguinte ele deu seu testemunho na igreja, começando assim um avivamento naquela cidade: Comecei por dizer que agora sabia que a religião era vinda de Deus pessoalmente...Eu nunca havia orado em público. Mas logo o Sr. Gale [o pastor da igreja] tratou de remediar a questão, assim que terminara o seu discurso. Ele chamou-me a orar, o que fiz com grande liberdade de espírito e com largueza e abertura de coração. Aquela noite obtivemos uma reunião improvisada impar e bela. E a partir dali, não houve noite sem reunião de oração e isso durante muito tempo depois. A obra de Deus espalhava-se para todos os cantos e direções.
Finney começou reuniões de oração com os jovens da igreja, e todos foram convertidos. Depois ele foi visitar seus pais, e ambos foram tocados poderosamente por Cristo. Finney continuou tendo experiências poderosas e sobrenaturais com Deus, e passou a gastar muito tempo a sós com Ele em oração e jejum. Ele começou a pregar, primeiro nas pequenas cidades e aldeias, e depois nos grandes metrópoles, e muitos foram poderosamente convertidos.Ele entendeu a necessidade de comunicar o evangelho com simplicidade, usando ilustrações e linguagem apropriadas ao povo. Seu estilo de pregação atraiu muito oposição dos outros ministros: Antes mesmo de me haver convertido, eu tinha em mim uma tendência distinta desta. Eu aprendia a escrever e falar com linguagem muito ornamentada. "Mas quando comecei por pregar o evangelho de Cristo, a minha mente apoderou-se duma certa ansiedade em ser entendido por todos os que me tivessem como ouvir. Era urgente e expediente ser bem entendido. Estudei vigorosamente para encontrar e descobrir meios de persuasão que não fossem nem vulgares nem vulgarizados, mas também os quais fossem bem assimilados e que explanassem todos os meus pensamentos com a maior das simplicidades de linguagem, pois o alvo era ser entendido, salvar e não ser aceito pela opinião publica." Esta maneira de ser e estar no púlpito era opostamente agressiva à ideia comum entre o meio ministerial e as noções da altura, pois não aceitavam esta nova maneira de empreender e viver as verdades. A respeito das muitas ilustrações, eu não tinha como objectivo que se lembrassem da ilustração nem de mim, mas sim da verdade da ilustração contida em si e em mim.
Numa vila perto da cidade de Antwerp Finney pregou ao povo reunido na escola, e sua pregação foi interrompida por um grande mover do Espírito Santo: Falei-lhes durante algum tempo, mas quinze minutos depois de estar a falar sobre a sua responsabilidade pessoal diante de Deus, constrangendo-os ao arrependimento, de repente uma seriedade abismal apoderou-se daqueles rostos antes irados, uma solenidade fora do vulgar. Logo de seguida todas as pessoas começaram a cair nos seus joelhos, em todas as direções como que caindo dos seus assentos, clamando por misericórdia a Deus. Caso tivesse uma espada em minha mão, nada de igual havia de conseguir com efeitos parecidos e tão devastadores. Parecia que toda a congregação estava ou de joelhos, ou prostrados com o nariz no chão gritando por misericórdia logo ali. Numa questão de dois minutos toda aquela congregação estaria de joelhos a clamar. Cada um orava por si próprio, aqueles que tinham como falar.É obvio que tive de parar com a pregação, já que ninguém me prestava mais atenção( O Espírito Santo é o dono do culto ) . . Todo o meu coração palpitava e exultava de tal modo que me controlei com muito custo para não gritar de alegria por toda aquela visão celestial, dando glória a Deus.
Em 5 de outubro de 1824, Finney casou-se com Lydia. Ele a deixou para ir buscar seus pertences em Evan Mills, esperando estar de volta em uma semana, mas só voltou seis meses depois: Eis o que aconteceu: No outono anterior, Finney pregara várias vezes em Perch River. Um mensageiro foi procurá-lo, pedindo para pregar mais uma vez em Perch River porque Deus estava dando um reavivamento. Finney prometeu visitá-los na noite de terça-feira. Deus operou tão poderosamente que Finney prometeu outro culto na noite de quarta-feira, depois na de quinta, e outros mais...O reavivamento estendeu-se até uma grande cidade chamada Brownsville. O povo dali insistiu para que Finney passasse o inverno. No começo da primavera, Finney preparou-se para voltar para a esposa. Ele teve de parar para ferrar o cavalo em Rayville. As pessoas o reconheceram e correram ao seu encontro, insistindo para que pregasse pelo menos uma vez ali. Finney anunciou então uma reunião à uma hora da tarde. Uma multidão se formou ao seu redor. O Espírito Santo veio em poder e eles suplicaram que Finney passasse a noite na cidade. Ele pregou naquela noite e o fogo de reavivamento continuou queimando. Pregou então na manhã seguinte e teve de permanecer mais uma noite, já que Deus estava operando tão profundamente. Finney pediu a um irmão cristão que levasse seu cavalo e trenó à sua esposa e lhe contasse os fatos. Eles estivam separados há seis meses. Finney continuou pregando em Rayville mais algumas semanas e a maioria do povo se converteu.
A CONTROVÉRSIA TEOLÓGICA
A controvérsia teológoca de Finney Finney não ofuscou seu ministério, mas condenou parte de seu ensino e revelou também que um homem cheio do Espírito ainda é "apenas um homem". Apesar de presbiteriano rejeitou completamente o calvinismo. Estudou a doutrina apenas de modo lógico e com a sua mente de advogado criou um sistema teológico que satisfez seu próprio senso de lógica. Aplicou parâmetros legais norte-americanos do séc XIX a muitas das doutrinas bíblicas. “Eu não havia lido nada sobre o assunto da expiação, exceto minha própria Bíblia”, ele escreveu: “ E o que eu encontrei sobre o assunto, interpretei como teria com passagens semelhantes ou iguais em um livro a respeito de leis”. Finney concluiu que a justiça de Deus exigia que Ele extendesse sua graça igualmente a todos. Raciocinou que Deus não poderia, de forma justa, ter a humanidade como culpada pela desobediência de Adão. Em sua opinião, um Deus justo jamais condenaria as pessoas por serem pecadores por natureza: “A bíblia define o pecado como sendo a transgressão da lei. Que lei violamos ao herdarmos esta natureza {Pecaminosa}? Que lei exige que tenhamos uma natureza diferente da que possuímos ? A razão confirma o fato de que somos merecedores de ira e da maldição de Deus para sempre, por termos herdados de Adão uma natureza pecaminosa? Assim Finney descartou o ensino das Escrituras (Rm 5 16-19), em favor da razão humana, no tocante ao pecado original. Pior ainda, Finney negou que um Deus Santo imputaria os pecados das pessoas a Cristo ou a justiça de Cristo aos que Crêem. Concluiu que essas doutrinas, claramente ensinadas em Romanos 3, 4, 5, eram ‘Ficção teológica”. Em essência, ele rejeitou o cerne da teologia evangélica.
Infelizmente, o sucesso inicial de Finney na pregação obscureceu as imperfeições de sua teologia. Ao rejeitar as tendências hipercalvinista, Finney pendeu desenfreadamente ao outro extremo ( o famoso movimento pendular). “Não há nada na religião além das capacidades naturais”, escreveu ele. “Um avivamento não é um milagre nem depende, em qualquer aspecto, de um milagre. É um resultado puramente filosófico do uso adequado de meios constituídos, assim como qualquer outro efeito é produzido pela utilização de meios... Um avivamento é um resultado tão natural do uso de meios quanto, uma colheita resulta da aplicação dos meios apropriados”. Eis aí Finney, Herói como ganhador de almas mas para muitos vilão como mestre. Seus erros doutrinários não puderam porém apagar a gigantesca obra que Deus realizou através desse vaso de honra na casa do Senhor.
Ministro do Evangelho -
Em 1823, Finney se tornou ministro do Evangelho na Igreja Presbiteriana de Saint Lawrence, e iniciou, no ano seguinte, o processo conhecido nos livros de história como "o fogo dos nove anos", entre 1824 e 1832. Naquele período, ele administrou reuniões de reavivamento ao longo das chamadas cidades orientais: Gouverneur, Roma, Utica, Ruivo, Troy, Wilmington, Filadélfia, Boston e Nova Iorque. Durante as reuniões, advogados, médicos e homens de negócios se arrependiam de seus pecados e se entregavam a Jesus com lágrimas. Em Rochester, diz-se que o lugar foi estremecido até as suas fundações, e cerca de 1.200 pessoas converteram-se a Cristo. Boa parte delas tornou-se membro da Igreja Presbiteriana daquela cidade.
Daquele momento em diante, tudo em sua vida seria incomum. Conta-se que, após uma de suas pregações em Governeur, no estado de Nova Iorque, não houve baile ou representações teatrais por quase seis anos, tamanha a força das palavras proferidas pelo chamado apóstolo do avivamento. Ao longo de todo seu ministério pela América, calcula-se que cerca de 500 mil pessoas aceitaram ao Senhor.
Como mandar alguém para o inferno –
O famoso pregador Charles Finney, ironicamente ensinava seus alunos sobre técnicas de pregação para que ninguém pudesse ser salvo. Se você não quer ver pessoas salvas, ironizava ele, use as dicas abaixo.
1. Que sua motivação para pregar seja a sua popularidade e não a salvação das pessoas.
2. Procure agradar a sua congregação, mantendo diante dela uma boa reputação em vez de agradar a Deus.
3. Pregue sobre coisas que o povo gosta, sobre temas sensacionais que atraiam as pessoas, e evite pregar a essência da doutrina da salvação.
4. Seja discreto na hora de denunciar o pecado, e nem mencione os pecados que assolam sua congregação.
5. Pregue apenas sobre o amor e as virtudes da glória celestial, e não mencione sobre os perigos do pecado.
6. Reprove os pecados dos que não estão no culto, e faça com os que estão nos cultos sintam-se bem consigo mesmos, para que seu sermão lhes agrade e não deixem o culto com seus sentimentos machucados.
7. Dê a entender aos crentes mundanos, membros da igreja de que Deus é bom demais para mandá-los pro inferno, se é que este existe.
8. Pregue sobre a fraternidade universal de Deus e a fraternidade dos homens e não fale a respeito da necessidade de um novo nascimento.
fontes: www.pastorjoao.com.br . Pastor João de Souza
SERMOES DE FINNEY EM PORTUGUÊS
Grande homem de Deus!
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