Albert Benjamin Simpson (15 de dezembro de 1843 – 29 de
outubro de 1919) O mais célebre dos canadenses, uma verdadeira lenda para todos aqueles que acreditam que é possível reviver o cristianismo dos tempos de Atos dos Apóstolos, A.B. Simpson fez a ponte entre a palavra e o poder, que se havia perdido no tempo e na história da igreja cristã. Um verdadeiro Herói da Fé. Fundador da Aliança Cristã e Missionária, global.
O
jovem Albert cresceu em meio à rígida tradição puritana da Igreja Escocesa
Calvinista Presbiteriana. O pai ganhava a vida como fazendeiro e
construtor de barcos, tinha um coração missionário e inspirou seu filho com uma
visão missionária. A mãe deu para Simpson um amor pela literatura e arte.
Morava num lar simples e piedoso onde a disciplina e o temor de Deus
predominavam
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Simpson
foi batizado pelo Rev. John Geddie, conhecido como o “apóstolo das Ilhas do Sul
Pacífico”. Quando Geddie chegou às ilhas em 1848, não havia cristãos e
quando saiu das ilhas em 1874, não havia pagãos.
Aos 14 anos, Simpson leu um livro
titulado O Mistério Evangélico da Santificação por Walter Marshall. Um
parágrafo que influenciou Simpson a aceitar Jesus como Salvador foi o seguinte:
“A primeira boa
obra que você poderá fazer é de crer no Senhor Jesus Cristo. Até que o faça,
todo seu trabalho, orações, lágrimas e boas resoluções estão em vão. Crer no
Senhor Jesus Cristo é simplesmente crer que Ele o salva conforme Sua Palavra,
que Ele o recebe e salva aqui e agora; pois Ele tem dito: ‘Quem vier a
mim não será lançado fora.’ O momento que você fizer isto, você passará à
vida eterna, será justificado de todo seu pecado e receberá um coração novo e
toda a operação graciosa do Espírito Santo.”
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Após sua conversão, Simpson passou um
dia em jejum e oração, no qual escreveu detalhadamente em três páginas o seu
compromisso com Deus e as bênçãos que esperava de Deus, assinou, selou e
desde aquele dia, cumpriu fielmente ao seu compromisso com Deus.
Simpson fez este pacto com Deus em 19 de janeiro de 1861:
Simpson fez este pacto com Deus em 19 de janeiro de 1861:
“Eu
creio em Jesus e aceito a salvação oferecida por Ele, que é meu Profeta,
Sacerdote e Rei, feito para mim, por Deus, Cristo se fez minha redenção e
minha completa salvação, minha justiça e minha santificação. Ele tem
subjugado meu coração rebelde pelo Seu grande amor. Portanto, eu tomo o amor de
Cristo unicamente para a Sua glória. Se houve algum dia, um pensamento
meu de rebelião contra Ti, vença-o e traga-o à submissão. Qualquer coisa que
possa opor-se à Tua divina vontade em mim, ó Deus, tira-o em nome de
Jesus. Eu me entrego a Ti, como “vivo entre os mortos” para voltar a
viver somente para Ti. Toma-me e usa-me inteiramente para Tua glória no nome
daquele que está sobre todo nome, no nome de Jesus, eu Te peço. Retifica agora
mesmo no céu, ó meu Pai, este pacto que acabei de fazer contigo. Escreve
nos céus, no Teu livro de recordações, que hoje eu cheguei para ser Teu,
somente Teu para toda a eternidade. Lembra-Te de mim na hora da tentação
e que eu nunca me afaste deste pacto sagrado. Na fortaleza, ó Capitão da minha
salvação, eu serei forte e mais que vencedor por intermédio daquele que me
amou. Sou de agora em diante um soldado da cruz de Jesus Cristo e um
seguidor do Cordeiro de Deus, e meu lema será: ‘Tenho um só Rei – Meu
Jesus.’”
A ênfase do seu ministério e o lema de
sua pregação era: “Jesus somente”. Nos primeiros meses centenas de pessoas se
converteram ao Senhor. Seu ministério foi abençoado e começou também uma
reunião semanal com os pastores da cidade, onde oravam pelas almas perdidas,
fazendo campanhas em conjunto com outras igrejas. Simpson chegou a alugar o
auditório da Biblioteca Municipal, onde se reuniam semanalmente 200 pessoas de
todas as classes de Louisville.
Em Louisville, teve um tremendo
ministério, unindo todas as igrejas evangélicas para “sacudir” a cidade toda
com o evangelho.
Aos 21 anos de idade ele aceitou um
chamado para a grande Igreja Presbiteriana de Knox. Aos 30 anos, Simpson deixou
o Canadá e assumiu o púlpito da maior igreja presbiteriana de Louisville, no
estado americano do Kentucky:.
Em 1880, Simpson finalmente começou a alcançar o mundo com o evangelho, na
Igreja Presbiteriana da Thirteenth Street, em NY.
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Durante uma campanha com Major Whittle
do Exército da Salvação ele viu e ouviu pregações com poder, uma presença de
Cristo que ele não tinha. Ele sentiu um vazio, um sufoco espiritual que exigia
mais de Deus – a plenitude do seu Espírito.
Durante esta época, Simpson continuava
sofrendo fisicamente. Ele não conseguia terminar uma pregação sem quase
desmaiar, pois seu coração fraco não resistia ao esforço.
Em certa ocasião (1880), quando estava
passando suas férias no acampamento de Old Orchard, no Maine, Simpson ouviu uma
pregação a respeito da cura divina, dada pelo Dr. Cullis um médico de
Boston que deixara sua clínica levando esta mensagem aos enfermos.Depois de
ouvir este sermão, Simpson começou a estudar a Bíblia para determinar para si
mesmo se este ensino era correto. Após muito estudo e reflexão, chegou a
conclusão de que era realmente bíblico e verdadeiro. Após esta constatação,
sozinho entre os pinhos, Simpson orou a Deus pedindo a cura divina, pondo a
teoria em prática e foi curado em 1881.
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Mas
em 1881, após dois anos frutíferos na Igreja Presbiteriana Thirteenth Street,
ele se demitiu a fim de começar um ministério evangelístico independente,
visando os novos imigrantes e as massas negligenciadas de Nova Iorque.
A escola onde se iniciaram tais
treinamentos foi o início do Nyack College e do Seminário Teológico da Aliança.
Em 1889, Simpson e sua igreja mudaram-se para uma nova localidade na esquina da
Rua 44 e 8ª Avenida, chamada de New York Tabernacle.
Este lugar se tornou a base não somente
de seu ministério de evangelismo na cidade como também de seu crescente
trabalho de missões mundiais.
A educação disciplinada que Simpson
recebeu aliada a seu talento natural fizeram dele um dos mais efetivos
comunicadores da Palavra de Deus. Sua pregação trazia grandes bênçãos e
conversões onde quer que ele estivesse, e sua abordagem única do evangelho de Jesus
se tornou conhecida como “the Fourfold Gospel”, algo como “as Quatro Faces do
Evangelho”: "Jesus nosso Salvador, Santificador, Médico Divino, e Rei
Vindouro". As Quatro Faces do Evangelho são simbolizadas no logo da
Aliança Cristã e Missionária: a Cruz, a Bacia, o Jarro e a Coroa. Sua especial
ênfase no evangelho acabou por vir através de sua doutrina e experiência
“Cristocêntrica”.
Atormentado por enfermidades por muito
tempo desde sua infância, Simpson experimentou a cura divina após compreender
que a Vida e a cura eram parte da bênção de viver em Cristo.
Ele enfatizava a cura em suas Quatro
Faces do Evangelho e usualmente dedicava uma reunião por semana para ensinar,
ouvir testemunhos e pregar sobre esse tema.
Embora este ensinamento tenha isolado a
ele e à Igreja Aliança das principais denominações que não enfatizavam este
ponto ou simplesmente rejeitavam a cura, a intransigente confiança de Simpson na
Palavra e no poder de Deus o mantiveram permanentemente atuando adiante de seu
tempo sem críticas ou rancores contra aqueles que discordavam dele.
INSTITUTO MISSIONÁRIO EM NYACK NY
Muitas campanhas evangelísticas foram
feitas com muitas conversões e curas. Em 1882, Simpson começou uma nova revista
que hoje se chama ALLIANCE LIFE ( Vida Aliancista ). Ele fundou o primeiro
Instituto Bíblico da América do Norte, hoje situado na cidade de Nyack perto da
cidade de Nova York. Em 1883 alugaram o famoso Madison Square Garden para uma
campanha evangelística e, em 1889, finalmente conseguiram um lugar permanente
na Rua 44. Instalaram o Tabernáculo do Evangelho, o Instituto Missionário, uma
livraria e casa publicadora. Um lar para pobres, bêbados, abrigo para mães
solteiras e orfanato.
Simpson já estava publicando uma revista quinzenal de missões mundiais, além de
livros, folhetos, hinos e poesias.
O coração de Simpson para o evangelismo
tornou-se a força motriz por detrás da criação da Aliança Cristã e Missionária.
Inicialmente a Aliança não foi fundada como uma denominação, mas como um
movimento organizado de evangelismo mundial. Hoje a Aliança Cristã e
Missionária exerce um papel de liderança no evangelismo global.
No seu livro de 1890, “A Larger Christian
Life” (“Uma Vida Cristã Mais Ampla”, numa tradução livre), Simpson discute sua
visão para a igreja: “Ele(Cristo) nos mostra o plano para uma igreja
Cristã que é muito mais que a associação de amigos com interesses comuns para
ouvir uma vez por semana um discurso intelectual e entretenimento musical e
continuar como que por procuração um mecanismo de trabalho cristão; em vez
disso, uma igreja que pode ser ao mesmo tempo mãe e lar de toda forma de
auxílio e bênção que Jesus veio para dar aos homens perdidos e sofredores,
berço e lar das almas, fonte de cura e purificação, abrigo para os órfãos e
angustiados, escola para a cultura e treinamento dos filhos de Deus, o arsenal
onde estes são equipados para a batalha do Senhor e o exército que luta estas
batalhas em Seu nome. Tal centro de pessoas neste mundo triste e pecador!” (tradução
livre da p. 153 do livro “A Larger Christian Life”, de A. B. Simpson).
Durante
o início do século XX, Era comum que pastores e missionários Pentecostais
recebessem seu treinamento no Missionary Training Institute, hoje Nyack College
(Nyack, estado de Nova Iorque), fundado por Simpson. Por causa disso, Simpson e
a Aliança Cristã e Missionária tiveram uma grande influência no
Pentecostalismo, particularmente nas Assembléias de Deus e na Igreja do
Evangelho Quadrangular. Esta influência incluiu a ênfase evangelística, as
doutrinas da Aliança, os hinos de Simpson, livros e o uso do termo ‘Full Gospel Tabernacles’ (“Tabernáculos do
Evangelho Pleno”).
Estas igrejas,
entretanto, vieram a desenvolver uma severa divisão com a Aliança Cristã e
Missionária a respeito da chamada “doutrina da evidência inicial” do
pentecostalismo. Embora Simpson e a Aliança Cristã e
Missionária abraçassem de todo coração o batismo (“preenchimento”) com o
Espírito Santo e todos os dons espirituais, inclusive o dom de línguas, não
podiam abraçar a posição de que somente o falar em línguas seria a evidência
inicial do batismo com o Espírito Santo. Isto finalmente acabou por causar a
emergência da Aliança Cristã e Missionária como uma denominação distinta.
Um grande número de instituições da
Aliança Cristã e Missionária possui hoje o nome de Simpson, como a Simpson
University em Redding, Califórnia (EUA), ou o Albert B. Simpson School em Lima,
Peru. As igrejas da Aliança Cristã e Missionária estão hoje espalhadas pelos
quatro cantos do globo, e podemos encontrá-las em lugares como por exemplo a
Costa do Marfim, Brasil ou Rússia.
A.B. Simpson e sua esposa, Margaret,
foram sepultados no Rockland County Campus do Nyack College em Nyack, estado de
Nova Iorque (EUA).
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