A VERDADEIRA EXPERIÊNCIA ESPIRITUAL Jonathan Edwards

A VERDADEIRA EXPERIÊNCIA ESPIRITUAL Jonathan Edwards (1703-1758

Jonathan Edwards (1703-1758), o maior teólogo da América, escreveu seu Tratado sobre Afeições Religiosas tendo como pano de fundo o Grande Despertamento, o equivalente americano do que os britânicos chamam de O Avivamento Evangélico. O próprio Edwards teve um papel de destaque no Despertamento, como pastor de uma igreja Congregacional em Northampton, Massachussetts.

O anseio de Edwards em diferenciar a experiência religiosa verdadeira da falsa resultou de sua preocupação pastoral no contexto de avivamento. Pregou uma série de sermões sobre I Ped. 1:8 tratando do assunto, em 1742-1743. O Tratado resultou da revisão do texto desses sermões para publicação em 1746.

A questão mais crucial para a raça humana e para todo o indivíduo é: quais as características que distinguem as pessoas que gozam o favor de Deus - aquelas que estão de caminho para o céu ? Ou, de outra forma: qual a natureza da religião verdadeira ? Que tipo de religião pessoal é aprovado por Deus?

Essa mistura da religião falsa com a verdadeira tem sido a maior arma de satanás contra a causa de Cristo. É por isso que devemos aprender a distinguir entre a religião verdadeira e a falsa - entre emoções e experiências que realmente advêm da salvação e as imitações que são exteriormente atraentes e plausíveis, porém falsas.

Deixar de distinguir entre religião verdadeira e falsa, tem conseqüências terríveis. Por exemplo: (i) Muitos oferecem adoração falsa a Deus, pensando ser aceitável a Ele, mas que Ele rejeita. (i) Satanás engana a muitos sobre o estado de suas almas; desse modo arruína-os eternamente. Em alguns casos, satanás leva as pessoas a pensar que são extraordinariamente santas, quando na realidade são o pior tipo de hipócritas. (i) Satanás estraga a fé dos verdadeiros crentes; mistura deformações e corrupções à religião, causando os verdadeiros crentes a se tornarem frios em suas emoções espirituais. Ele confunde também a outros com grandes dificuldades e tentações. (iv) Os inimigos explícitos do cristianismo se animam quando vêem a Igreja tão corrompida e desviada. (v) Os homens pecam na ilusão de estarem servindo a Deus; portanto, pecam sem restrições. (vi) Falso ensinamento ilude até os amigos do cristianismo a fazerem, sem perceber, o trabalho de seus inimigos. Destroem o cristianismo com muito mais eficiência que os inimigos declarados podem fazer, na ilusão de o estarem fazendo progredir. (vii) Satanás divide o povo de Cristo e coloca-os uns contra os outros; os cristãos disputam acaloradamente, como que com zelo espiritual. O cristianismo degenera em disputas vazias; as partes em disputa correm para lados opostos, até que o caminho correto, ao meio, fica totalmente negligenciado.

Quando os cristãos vêem as terríveis conseqüências da falsa religião passar por religião verdadeira, suas mentes ficam perturbadas. Não sabem para onde se voltar nem o que pensar. Muitos duvidam da existência de qualquer realidade no cristianismo. Heresia, incredulidade e ateísmo

O EVANGELHO E AS EMOÇÕES

O apóstolo Pedro diz, sobre a relação entre cristãos e Cristo: "a quem, não havendo visto, amais; no qual, não vendo agora, mas crendo, exultais com alegria indizível e cheia de glória." (1Ped. 1:8).Como os versículos anteriores deixam claro, os crentes a quem Pedro escreveu sofriam perseguição. Aqui, ele observa como seu cristianismo os afetou durante essas perseguições. Ele menciona dois sinais claros da autenticidade de seu cristianismo. (i) - Amor por Cristo. "A quem, não havendo visto, amais." Os que não eram cristãos maravilhavam-se da prontidão dos cristãos em se expor a tais sofrimentos, renunciando às alegrias e confortos deste mundo. Para seus vizinhos incrédulos, estes cristãos pareciam loucos; pareciam agir como se detestassem a si mesmos. Os incrédulos não viam nenhuma fonte de inspiração para tal sofrimento. De fato, os cristãos não viam coisa alguma com seus olhos físicos. Amavam alguém a quem não podiam ver! Amavam a Jesus Cristo, pois viam-nO espiritualmente, mesmo sem poder vê-lO fisicamente. (i) - Alegria em Cristo. Embora seu sofrimento exterior fosse terrível, suas alegrias espirituais internas eram maiores que seus sofrimentos. Essas alegrias os fortaleciam, possibilitando que sofressem alegremente.

Pedro nota duas coisas sobre essa alegria. Primeiro, ele nos fala da origem dela. Ela resultou da fé. "Não vendo agora, mas crendo, exultais."

Segundo, ele descreve a natureza dessa alegria: "alegria indizível e cheia de glória." Era alegria indizível, por ser tão diferente das alegrias do mundo. Era pura e celeste; não havia palavras para descrever sua excelência e doçura. Era também inexprimível quanto à sua extensão, pois Deus havia derramado tão livremente essa alegria sobre Seu povo sofredor.

Depois, Pedro descreve essa alegria como sendo "cheia de glória."

Essa alegria enchia as mentes dos cristãos, ao que parecia, com um brilho glorioso. Não corrompia a mente, como fazem muitas alegrias mundanas; pelo contrário, deu-lhe glória e dignidade. Os cristãos sofredores partilhavam das alegrias celestes. Essa alegria enchia suas mentes com a luz da glória de Deus, fazendo-os brilhar com aquela glória.

A doutrina que Pedro nos está ensinando é a seguinte: A RELIGIÃO VERDADEIRA CONSISTE PRINCIPALMENTE EM EMOÇÕES SANTAS

DEVOCIONAL MOODY

5 de Julho

Habitava Isaque junto ao poço Laai-Roi.

Gênesis 25.11.

Isaque habitava ali e tinha como sua fonte de constante sustento o poço do Deus vivo, que vê todas as coisas. O ambiente em que uma vida humana costuma ficar, o lugar em que habita sua alma, é o verdadeiro teste de seu estado. Aprendamos a viver na presença do Deus vivo. Oremos ao Espírito Santo para que neste dia, e em todos os outros, possamos sentir: "Tu, Deus, tens olhado por mim". Que o Senhor Jeová seja como um poço para nós - cheio de prazer e conforto, jorrando, sem falhar, para a vida eterna. Os cantis das criaturas quebram-se e se esgotam, mas o poço do Criador nunca falha. Feliz o homem que habita junto ao poço, tendo suprimento abundante e constante à mão. Senhor glorioso, compele-nos a jamais deixar-te, a habitar junto ao poço do Deus vivo!

Spurgeon

6 de Julho

Judas Iscariotes... tinha a bolsa, e tirava o que ali se lançava.

João 12.4, 6

De graça recebestes, de graça dai. Mateus 10.8 Se examinássemos essa questão com cuidado, será que não descobriríamos que muitos de nós são culpados, de uma forma modificada mas ainda suficientemente alarmante, de trair os pobres? Será que nós, alguns de nós, não lhes somos enviados com atos de bondade que nunca os alcançam, e só não temos consciência do pecado porque estamos muito acostumados a ver os bens como algo nosso, embora a Palavra de Deus revele claramente que esses bens estão endereçados aos pobres e necessitados?

George Bowen

7 de Julho

Veja cada um como edifica sobre ele.

1 Coríntios 3.10

Nossa função não é construir depressa, mas construir sobre o fundamento correto e com o espírito correto. A vida é mais que uma simples competição entre um homem e outro; não é quem termina primeiro, mas quem trabalha melhor; não é quem consegue chegar mais alto em menos tempo, mas quem está trabalhando com maior paciência e amor, de acordo com os desígnios de Deus.

Joseph Parker

8 de Julho

A tua força será como os teus dias.

Deuteronômio 33-25

Nenhum dia sem trabalho, nenhum trabalho sem a força para executá-lo.

Selecionado

9 de Julho

Na verdade o Senhor está neste lugar; e eu não sabia.

Gênesis 28.16

"Na verdade o Senhor está neste lugar, e eu não sabia". Minha alma, é isso que também experimentas! Quantas vezes disseste em tua dor: "Verdadeiramente és um Deus que te escondes!" Quantas vezes dormiste porque tinhas o coração pesado, e não querias levantar-te de novo! E quando te levantavas, eis que a escuridão não passava de sonho! A visão de ontem era uma ilusão. Deus havia estado contigo toda a noite, com aquele brilho que dispensava o sol.

Ó minha alma, não é só pelo futuro que deves aspirar; deves aspirar por ver a glória de teu passado. Precisas encontrar a glória daquele caminho pelo qual Deus vem te conduzindo, precisas ser capaz de, mesmo sofrendo, dizer: "Esta é a porta dos céus".

George Matheson

10 de Julho

A minha comida é fazer a vontade

daquele que me enviou.

João 4.34

O verdadeiro segredo de uma vida insatisfeita está muitas vezes no fato de a vontade não ter se rendido.

J. Hudson Taylor

11 de Julho

Pondo nisto mesmo toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude.

2 Pedro 1.5

Você descobrirá que é mais difícil desarraigar as falhas do que sufocá-las adquirindo virtudes. Não pense nas suas falhas, muito menos nas dos outros; em cada pessoa que se aproximar de você, procure o que seja bom e forte; honre esses pontos; alegre-se por eles e, na medida do possível, tente imitá-los; então suas falhas cairão como folhas mortas quando vier o tempo.

John Ruskin

12 de Julho

Levanta-te, vento norte, e vem tu, vento sul:

assopra no meu jardim, para que

se derramem os seus aromas.

Cantares de Salomão 4.16

Às vezes Deus envia vendavais severos de provação sobre seus filhos para desenvolver suas virtudes. Assim como as tochas queimam-se com mais brilho quando balançadas violentamente para frente e para trás, assim como o zimbro desprende um aroma mais doce quando lançado nas chamas, muitas vezes as qualidades mais ricas do cristão aparecem sob o verto norte do sofrimento e da adversidade. Muitas vezes, corações machucados emitem a fragrância que Deus gosta de aspirar. Quase todas as experiências dos verdadeiros crentes contêm a recordação de provações que foram

enviadas com propósito de agitar a árvore aromática.

Theodore Cuyler

13 de Julho

Levanta-te, vento norte, e vem tu, vento sul.

assopra no meu jardim, para que se

derramem os seus aromas.

Cantares de Salomão 4.16

Essa linda oração menciona dois ventos. Deus pode enviar um ou ambos, de acordo com seu parecer. Pode enviar o vento norte da condenação, para nos levar ao arrependimento, ou pode enviar o vento sul do amor, para nos derreter em gratidão e gozo santo. Se sempre precisamos de seus ventos cortantes de provação para desenvolver nossas virtudes, será que não precisamos também do calor das brisas sulinas de sua misericórdia? Será que não precisamos de uma nova percepção da

presença de Cristo em nosso coração e das alegrias do Santo Espírito? Será que não

precisamos ser derretidos, sim, ser dominados pelo amor de Jesus?

Theodore Cuyler

14 de Julho

Eis aqui o homem.

João 19.5

"Eis aqui o homem" - era a zombaria de Pilatos. Isso é o que todas as eras vêm

fazendo desde então, e a visão tem se tornado cada vez mais gloriosa. À medida que olham, a coroa de espinhos vai se transformando numa coroa de ouro reluzente, e a capa rejeitada brilha como as vestes que usava no dia da transfiguração. Mártires têm sorrido nas chamas, diante dessa visão. Pecadores têm-se voltado para uma nova vida.

Criancinhas têm visto a cena, sendo despertadas por suas vagas recordações, para o Lar celestial. Por ela, sempre suspira a alma dos homens.

Robert E. Speer

15 de Julho

E, [João] vendo passar a Jesus, disse:

Eis aqui o Cordeiro de Deus. E os dois discípulos ouviram-no dizer isto, e seguiram a Jesus.